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18 Ottobre 2011
I primi a registrare note e osservazioni sulla storia naturale di piante e animali furono i filosofi dell'antica Grecia (Ippocrate e Aristotele) e così, lo scienziato tedesco Ernst Haeckel (1834-1919), decise di rendergli merito coniando, nel 1866, la parola "Ecologia" (Ökologie). All'epoca, tale parola rispecchiava pienamente il senso letterale che gli si poteva attribuire in Greco Antico: οἶκος (casa di famiglia, ambiente che ci appartiene e in cui viviamo, stabilendovi il centro dei nostri dei nostri affari e interessi; è come la differenza tra home ed house, nella lingua inglese) e -λογία (studio della...). Con il termine "Ecologia" dunque, si estende il concetto di casa di familia a tutto il Pianeta, facendo riferimento a tutta quella gamma interdisciplinare di studi scientifici relativi alle relazioni tra i vari organismi viventi, e al rispetto reciproco tra essi e l'ambiente che li ospita, e di cui fanno parte integrante. Tra i vari interessi dell'Ecologia, infatti, vengono attualmente inclusi la composizione, la distribuzione, la quantità e il volume (biomassa), il numero, il cambiamento degli organismi all'interno del loro "Ecosistema", e il cambiamento tra gli ecosistemi in relazione tra loro. Gli ecosistemi sono sistemi gerarchici organizzati in una serie graduale di parti che interagiscono regolarmente, in modo semi-indipendente (le specie), e che si aggregano in ordini superiori di insiemi complessi integrati (le comunità). Gli ecosistemi sono sostenuti al loro interno dalla Biodiversità. Per biodiversità si intende "differenza di specie". Secondo la famosa Teoria del Big-Bang, infatti, i vari agglomerati cellulari presenti nel brodo primordiale, si sarebbero differenziati a causa di differenti condizioni ambientali, alle quali esse hanno dovuto adattarsi: la capacità di adattamento (sia individuale che colletiva) è considerata, infatti, direttamente proporzionale alla capacità di sopravvivenza. Nel 1859, Charles Darwin (1809–1882), biologo, geologo, zoologo e botanico britannico, divenne celebre in seguito alla pubblicazione del suo libro L'origine delle specie, in cui teorizzava che ogni specie vivente del Pianeta, uomo compreso, ha un'origine comune. Nella teoria darwiniana, detta teoria evoluzionistica, la capacità di adattamento, è alla base del processo di specializzazione, che a sua volta è alla base del processo di differenziazione genetica che ha generato le varie forme di vita, ossia le varie specie. Questa teoria ha costituito una svolta fondamentale per tutte le moderne scienze naturali. La Biodiversità, secondo la teoria evoluzionistica, è la scala della vita. I suoi processi altamente complessi, formano i lignaggi che si integrano e si rigenerano, lottando ogni giorno contro l'Entropia. L'entropia, infatti, è quella forza misteriosa dell'universo, che genera il caos, il disordine. Questa forza è essenziale per la sopravvivenza degli ecosistemi, ma solo se è in perfetto equilibrio con una forza uguale e contraria: l'ordine, l'energia che si rigenera (nulla si crea, nulla si distrugge, tutto si trasforma). Gli Ecosistemi, infatti, sono creati da meccanismi biofisici di riscontro (biophysical feedback mechanisms) tra le varie componenti, viventi (masse biotiche) e componenti non viventi (masse abiotiche), del Pianeta. Questi cicli di riscontro (feedback loops) regolano e sostengono sia le comunità locali (micro), sia i sistemi climatici continentali (macro), sia i cicli bio-geo-chimici globali (micro e macro). L'Ecologia, pertanto, è strettamente legata alla fisiologia, la genetica, l'etologia, alla geomatica, alla storia naturale, ed alle scienze ambientali, di cui è la più preponderante. Uno dei criteri fondamentali per valutare l'impatto delle attività antropiche sull'ambienete, è infatti l'indice biotico esteso: esso valuta le alterazioni che si determinano nell'ambiente, soprattutto in riferimento ai micro-organismi. Studia quanti micro-organismi, e quanto diversificati, rimangono in un determinato contesto ambientale in cui siano presenti attività umane. Questo tipo di studi, come già detto, sono caratteristici proprio dell'Ecologia. Oggi però, risulta ormai chiaro che l'Ecologia è strettamente connessa anche alla produzione normativa e giurisprudenziale, all'economia ( => http://www.ecolex.it/green-economy.php ), all'architettura ( => http://www.ecolex.it/Cina_Pearl-River-Tower.html ), all'etica e ai diritti umani, alla filosofia, e per qualcuno, anche alla religione ( => La visione cristiana dell'ambiente , Karol Wojtyla ).